有一次，一位梦想家从沙漠来到伟大的舍里阿城①；他的全部家当，就是 身穿的衣裳和手中的一根木棒。
走在街上，他对眼前的殿堂，尖塔、宫殿，既敬畏又惊叹，舍里阿城好 不富丽堂皇！他不时拉住行人，询问城市的情况，但他和行人彼此都听不懂 对方的语言。
时值中午，他在一家大饭店门前停下。饭店用金黄色的大理石砌成，人 们从门口进进出出，无人阻拦。
“这一定是座圣殿！”他一边自言自语，一边走了进去。到里面后他惊 奇地发现，眼前竟是一间华美的大厅，成双结对的男女们围坐在一张张桌边， 他们边吃边喝，还在欣赏音乐。
梦想家心想：“不，这不是在拜神，一定是王子在设宴招待民众，庆祝 某个大典。”
这时，一位男子——梦想家当他是王子的仆人——走了过来，请他坐下， 并端来了肉肴、葡萄酒，还有精美的点心。
梦想家美餐了一顿，然后起身告辞。走到门口，他被一位衣着考究的大 个男人拦住。
“这准是王子本人了。”他心想，便朝大个子鞠了一躬，以示感谢。
大个子用城里的语言说道：“先生，您用了晚餐还没有付款呢。”
梦想家不懂，又真诚地感谢了一次。
大个子仔细地打量着他，看出这是个异乡人，这副衣衫褴褛的样子，肯 定是付不起餐费的主了。于是他击一下掌，又喊了一声，当下就走来四个巡 捕。他们听完大个子的讲述，就一边两人，把梦想家夹在中间带走了，梦想 家见这几个人衣着气派、威风凛凛，眼里更添了几分喜色。
他想：“他们都是上等人物啊！”
他们走着走着，一直走进法院大门。
只见大堂前方的正座上端坐着一人，美髯长须，装束威严，梦想家估量 他便是国王，不禁为有幸面晤国王而大喜。
巡捕们向威严端坐的法官控告了梦想家。法官当下指定两位律师，一位 代表原告，一位替这异乡人辩护。两位律师先后站起发言，阐述了各自的辩 护词。梦想家呢，还只当他俩在致欢迎辞。对国王和王子的盛情款待，他心 里无比感激。
判决宣布了：判罚被告胸挂书有罪名的木枷，骑着秃马在全城示众，并 由号手、鼓手各一名在前开道。判决立刻执行。
身骑秃马的梦想家在号手、鼓手的开道下游街示众。城里的居民闻得喧 声，纷纷涌上街头，一见眼前的情形个个笑将起来，孩童们则跟在梦想家后 面招摇过市。梦想家早已乐不可支，眉飞色舞地赏阅着人群。他以为，胸前 的木枷代表国王的祝福，骑马示众乃是一种殊荣。
忽然，他在马上看见了一位来自沙漠的熟人，于是高兴地朝他大叫：
“朋友！朋友！这是什么地方？这座遂心如意的城市叫什么？你知道吗，他们在王宫里为一个陌生客摆宴，王子亲自作陪，国王在他胸前挂上福匾，还让这人间天堂倾城迎接——这是哪一个慷慨的民族呀？”沙漠里来的熟人没有作答，只是微笑着，还轻轻摇了摇头。游街的队伍继续前行。梦想家的头高昂着，眼里闪烁着喜悦的光芒！
