新课改中，高中学困生的定义是：由于各种不同的原因，不能适应高中学校教育条件下的学习和生活，但这些学生有进步的潜力，在一定的补救条件下可以转化。学困生每门课程都有，但在目前高中从生源的分布来看多属城镇高中，由于受环境、基础等各种因素的影响，英语学困生有一定数量，严重地影响了英语学科的整体发展，因此城镇高中英语学困生的成功转化是大面积提高高中英语教学质量的关键。
在平日与优秀生，中等生及学困生的交流和探讨中，笔者发现英语学习中学生学习困难的原因有内在的，也有外在的。城镇高中的有一部分生源来自农村或小镇的初中，其师资和教学条件相对薄弱，一些学生的英语启蒙阶段参差不齐。由于英语基础差，在课堂上因为害怕读错或担心读错被人耻笑，从不敢举手发言，结果形成恶性循环。到了高中阶段，随着学习内容的增加，学习过程中问题越来越多，导致学习兴趣丧失，最终形成严重的厌学情绪，直接影响了学习成绩，升学愿望及学习目标较弱。 据笔者观察，进入高中以后，许多学生依旧对老师有很强的依赖心理，没有学习上的主动性。具体表现在：学习无计划、课前不预习、上课忙于记笔记却分不清重点。同时，部分学生认为考上高中以后可以松一口气，没有形成良好的学习习惯，学习变得被动，从而影响学习的效果。在与学生的交流中笔者发现，优秀生及中等生的学习策略运用较好，但学困生却极少做练习，反复记单词，或听英语广播，不善于运用有效的记忆策略，结果学困生的词汇量极少，加上很少做练习，形成知识的迁移能力差，这就是他们英语成绩差的主要原因之一。
有一部分学生学习困难存在性格上的原因。学习上有困难的学生，在多次失败面前逐渐形成了自卑心理，总觉得自己笨，再怎么努力也赶不上别人。这种自卑心理往往成了学习上的消极因素，影响学生的自信心。据观察，优秀生和中等生都能较好地参与老师的课堂教学，而学困生由于自卑通常不能较好参与到课堂活动中。因此转化学困生的主要途径是课堂，优化课堂教学，充分调动学困生的积极性及参与热情十分重要。
造成高中学生英语学习有困难，除了内部原因之外还有家庭，学校，教师和教材等方面的外部原因。现行高中英语教材内容多且难，复现率低，衔接坡度大，更加大了教与学的难度，教材的难教难学是产生城镇高中英语学困生的重要原因之一。受高考影响，日常课堂活动充斥着大量练习，很多学生不重视英语课堂活动的语言运用。在与学生的交流中，笔者发现，大部分学生都希望与英语老师课内外多交流，学困生都认为老师的批评可以接受，但最不能容忍老师的冷嘲热讽及鄙视的目光，希望老师不会老拿英语成绩评定他们，对待优生和学困生的态度要一视同仁。
家庭教育是教育的重要组成部分，对学生的成长起着潜移默化的作用。不利的家庭环境对学生的性格和态度都会产生负面影响。城镇高中的部分学生家庭多在小镇或农村，家长文化程度不高，他们基本无能力指导子女学习英语。同时对子女的英语也不能提供必要的监督。因此，当学生在家里遇到问题时，只能“搁浅”，长此下去，问题堆积如山，到了高中阶段就觉得学习寸步难行了。
作为教师，如何转化英语学困生已成为工作重点之一。心理学家研究发现，拉大智力差距的主要原因并不是智力本身，而是学习的毅力、自信心、欲望、动机等内在的非智力因素。
学困生的心理特征常表现为：胆怯自卑，信心不足，但不乏想奋起前进。学困生常常在英语课堂上找不到自己合适的位置；在家中常受到家长的批评，没有家庭“温暖”而倍感孤单，所以他们常产生“破罐子破摔”的自暴自弃的想法。在转化学困生的工作中，教师无私的爱是转化的前提。正如一位哲人所说：“教师的爱使犯了错误的学生重新振作，教师的爱是用深情溶化学生心灵上久积而成的“坚冰”，教师的爱是打开学生心灵大门的钥匙。
著名的“皮克马利翁效应”告诉我们：一个人对另一个人的智慧成就的预言，会决定另一个人的智慧成就。在日常教学中，对学困生的心理转化始终应以：“说你行，你就行，不行也行”为支点，以积极的态度，赏识的眼光看待他们。在课堂上教师要多鼓励英语学困生多发问，多与他们交流，在课堂 45 分钟内多“照顾”学困生。学困生的“闪光点”是多方面的，也是微弱的，所以我们一定要细心捕捉，一经发现，就应该及时表达赞赏，引导学困生朝正确的方向发展。例如在教模块四 Unit 5 theme park前，我得知本班有一个英语学困生曾去过迪斯尼乐园，并藏有关于迪斯尼的照片，在课前我曾鼓励他表达一点对迪士尼的认识，结果他这一节课十分活跃，一改平日上课事不关己的样子。我及时对他的表现表示赞赏，经过这次以后这位同学英语课上学习的积极性和主动性大大增强。正如教育家陈鹤琴说的：“多一次表扬，多一次鼓励，多一次进步。”城镇高中的很多学困生都有学好英语的愿望，也曾做出过一些努力，可是高中英语相对于初中英语来说难度陡增，有成百上千的单词要记住，有上百条短语要掌握、归纳，结果很多学困生由于缺乏克服困难的意志和毅力，刚刚燃起的学习欲望又退缩了。古人讲“授之以鱼，只供一餐之需，授之以渔则可解决一生之求”。所以，英语教师可根据英语学科的规律和特点，指导学生掌握科学的学习方法。
1. 课前预习，“笨鸟先飞”课前预习既是学习方法，也是学习习惯，大多数学困生都没有这个学习习惯，教师要利用辅导学困生的时间帮助学困生预习新课，预习时可以从生词、短语、句型对话开始，通过预习让学困生掌握正确的学习方法，培养他们的自学能力，使笨鸟也能先飞。
2. 督促课后复习，适当课外阅读对学困生的作业争取能面批，这样可以使他们面对自己的错误及时纠正，而且培养他们按时交作业的习惯。每天利用早读抽查所学过的短语、课文的朗读情况。同时根据他们的实际情况适当进行课外阅读，布置一些生词少，通俗易懂的文章作为课外阅读作业，逐步培养他们阅读外语的能力及习惯，以增加词汇量。
3. 指导学困生掌握背单词方法学习英语的难题之一是如何记单词。大部分学困生都很害怕背单词，或者背完就忘了。但是英语学习如果不掌握大量的单词，是不可能学好英语的，所以老师要首先教会他们音标的准确发音，让他们了解拼读规律，根据发音记单词，在此基础上再指导学困生通过分类记忆法，联想记忆法及比较法，构词法等技巧背单词。同时根据遗忘规律，要求他们及时复习，合理分配复习时间，教师要多督促，多检查，保证学生能持之以恒，同时针对某些较难的生词，学困生则要求见其词，识其义即可。
要成功转化城镇高中学困生，单靠老师的力量是很难保证的，老师应该注意发挥学生，家长的集体力量，与集体成员共同努力。在课堂上要经常要求学生进行小组合作，优秀生必须帮助学困生，共同完成合作内容，在课后要进行优生和学困生的结对子互帮小组，使优秀生做学困生学习上的小老师。同时还要加强与家长联系，利用家长，家访、电访等方法争取他们的合作，督促在家听磁带、背单词等，这对学困生成绩的提高有很大作用。
转化英语学困生在城镇高中是一项漫长的工作，教师需长期不懈地坚持，在思想上，行为上，课外课内多下苦功夫。在教学中要给予学困生更多的关爱；优化课堂教学，让学困生体验成功；加强学法指导，减轻后进生的精神压力及强化学习内驱力；发挥集体力量，提高学困生的学习自觉性。只要我们重视城镇高中的英语学困生问题，尽早地重燃学困生希望的火苗，那么精诚所至，一定金石为开。
