第二次鸦片战争使中国半殖民地化程度大加深，中外反动势力开始勾结。在政治上中国丧失大片土地;清朝统治者投靠外国侵略者，开始成为他们的附属工具，中外反动势力公开勾结，共同镇压中国人民的反抗。在经济上，外国侵略势力扩张到沿海各省，并伸向内地，方便了他们倾销商品，掠夺劳动力，使中国难以抵挡资本主义经济侵略的冲击。
第二次鸦片战争比起第一次鸦片战争来，是英法共同发动的侵中国的战争，它的规模有所扩大，侵略的时间较长，侵略的区域扩大，签订的条约增多，危害也更加严重。
