几十天后，贝壳人感到自己开始上升了。最后终于浮出水面。大海如此辽阔，轻轻地翻卷着波浪。贝壳人想，这样也挺好，没有人再来鄙视他，嘲笑他。但他始终想不明白为什么自己不会在大海里死掉。
贝壳人漂到了一个没有人烟的海岸上。那里生长着高大的森林，有许多鸟儿向他打着招呼。在太阳底下，贝壳人感到浑身开始发热。尤其是那个圆形物体，如同一个火球儿在腹部燃烧，使贝壳人心慌意乱。这时候，贝壳人身上的贝壳打开了，并且那个包裹了他多少年的贝壳像一缕风一样，迅疾从他身上飘散了。
贝壳人一下子感到如此轻松。他低下头一看，手里捧着的，竟是一颗硕大无比的珍珠。这颗珍珠发出耀眼的光，贝壳人像是捧着一颗太阳。贝壳人不禁吓了一跳。因为他的想法竟然成了现实。
夜晚降临。贝壳人一点也不感到冷。那颗珍珠仍然熠熠生辉。当贝壳人偶一低头看那颗珍珠时，他不禁大吃一惊。那颗珍珠像一面镜子一样，上面映照着一张美丽绝仑的女子的脸。贝壳人立刻回头去看，但沙滩上除了他自己，再没有第二个人。
贝壳人用手摸了摸自己的脸。珍珠反射出他自己的手正在那张美丽的脸上摩挲。贝壳人赶快飞奔到海边。借着微弱的星光，贝壳人看到，平静的海水里，倒映着一个美丽女子的身影。只是这个女子身上穿的衣服是贝壳人自己的。这个美丽的身影在水里荡漾，仿佛一个虚幻的梦里人。
贝壳人不敢相信眼前发生的事是真实的。这就好比一个人一觉醒来，发现自己变成了一只蜘蛛一样。这是我吗？贝壳人带着一种复杂的心情想。就在这时候，不远处的海面上突然溅起了水花儿。贝壳人抬头一看，是那条跟随他在海里漂流的蓝色小鱼儿。这条蓝鱼儿游了过来。贝壳人正要向她打招呼，蓝鱼儿却先向他点了三下头。之后，蓝鱼儿翻倒在水面上。她死了。贝壳人用手拨弄了一下蓝鱼儿的身体，可他刚一接触到那蓝色的皮肤，就有一缕蓝烟升腾起来，再一看那蓝鱼儿，已经跟随蓝烟飘散了。
天亮了。贝壳人没有一点困倦的感觉。海风吹在脸上，让他感到像是有一双柔若无骨的手在抚摸。这时候。贝壳人已经相信了自己变成美丽的女人的事实。因为海水告诉他，那虚幻的水面上映出来的那个女子就是贝壳人本人。贝壳人想，我该怎么办呢？现在，没有人知道我是谁，没有人会相信我就是那个奇丑无比的贝壳人。贝壳人在大海边坐着。他多想回到海里去呀，那样的话，就没有这么多烦人的事儿来困扰他。贝壳人摸着自己陌生的身体，多么奇怪啊，我是谁呢？贝壳人同时也感到忧伤。原来的自己到哪儿去了呀？那张虽然丑陋但却如此熟悉的脸，浑身的肌肉，还有那颗隐忍的心脏。现在这个身体，贝壳人不知道还有哪些器官是自己的。
那颗硕大的珍珠躺在贝壳人身边。它是如此耀眼和坚硬，沙子和尖锐的石头都不能在它表面留下丁点儿印痕。贝壳人看着这个水珠一样晶莹的东西，不禁想，这颗珍珠是怎么来的呢？要是它能小一点儿就好了，我就可以把它放在怀里。贝壳人这个念头一出来，珍珠立刻就小了许多，变成一个小鸟的蛋那样大小了。贝壳人十分惊讶。他把珍珠捧在手里。这个仿佛立刻就会化掉的东西在贝壳人手里暖暖地躺着，里面仍然清晰地映照着贝壳人的影像。贝壳人笑出了声。那是一个圆润清凉的女子的声音，却是如此的陌生。贝壳人愣了一下，旋即明白了过来。唉，贝壳人轻轻叹息了一声。海水在他的叹息声里哗哗地翻动起来。
贝壳人要离开海边了。他又看了看碧蓝的海水，心里竟然像海水一样荡漾起来。
穿越一片棕榈树林，贝壳人看到了村庄。贝壳人于是径直向村庄里走去。
在这个小渔村里，一些人正在晒着鱼网。孩子们在村子里四处乱窜。贝壳人的出现，让这些人感到十分惊奇。在这个小渔村里，一年也来不了几个人，更何况是一个穿着奇怪的衣服的美丽女子。一个老女人把贝壳人领进了她低矮的屋子。屋子里摆设十分简单，但却散发着一种奇怪的香味儿。老女人问贝壳人，你是从哪儿来的呀？贝壳人摇了摇头，因为他知道，自己要是照实说，一定会让这个老女人当成疯子的。然后，贝壳人说，我迷路了，在大海上，像一片叶子一样飘到了这儿。
在老女人家里，贝壳人生活了几天。他像老女人的女儿一样，乖巧，善解人意。贝壳人发现，老女人屋子里散发出的香味竟是一具睡在柜子里的尸体。这具尸体像活人一样，皮肤光滑，面容安详。刚看到这具尸体时，贝壳人还以为他是个睡眠中的活人。这个死人看上去大约三十岁左右，长着一只很挺拔的鼻子，很英俊。可是当老女人说那是个死尸后，贝壳人简直不敢相信，以为是老女人的诅咒。可后来他相信了。
老女人告诉贝壳人，这具死尸是她的丈夫。已经装进死亡的肚子里好多年了。老女人每天用眼泪浇灌丈夫的尸体，时间一长，尸体不但没有腐烂，还散发出淡淡的香味儿。
贝壳人的美目里流出了眼泪。在此之前，他不会被一些事情打动。但是现在这件事却是不由自主地发生了。晚上睡在床上，贝壳人想，他们两个人在生界和死界互相凝视，互相抚摸，但却不能交流，恋爱，这是多么痛苦的事儿啊！这颗奇怪的珍珠能不能把这个年轻人救活呢？可新的问题困扰着贝壳人，死尸要是真的复活，他们两个人又该怎样生活呢？老女人如此熟悉年轻的丈夫，而这具死尸却很有可能认不出自己的妻子。
这个想法像风一样消散了。那具死尸仍然躺在柜子里。
有一天，贝壳人正在陪老女人说话时，门突然打开了。几个家丁模样的人闯了进来。这时候，贝壳人看到的却不是家丁，而是几只巨大的蟑螂。贝壳人不禁站起来，往后退了几步。老女人说，到这儿来，有事儿么？几个家丁说，城堡老爷听说你们家来了位女士。老女人看了一眼贝壳人然后说，这又有什么呀！家丁们装出一付彬彬有礼的样子，对着贝壳人说，这就是那位女士吧，我们老爷请您过去说话。贝壳人不知道发生了什么事儿，他望了一眼老女人，她没有一点儿表情。于是，贝壳人跟随几个家丁去了城堡老爷家。
城堡老爷正在屋子里打呼噜。听见门声一响，他立刻就醒了。当贝壳人出现在他面前里，城堡老爷的下巴掉了下来，一张嘴洞口一样张着，像是鸟儿的窝。在见过城堡老爷后，贝壳就被放进了一个只开着一个小洞口的房子里。那间房子只有一丝儿光线，打在黑黑的墙壁上，像是一丝儿灿烂的刀痕。
贝壳人在这间没有声音、没有陈设的屋子里坐着。他又一次陷入了沉入海底的那种感觉里。仿佛自己是活在鸡蛋里一样。贝壳人寂寞地想着。他不知道自己的将来会是怎样的。但在这样一个小房子里活着，所有的思想都会像裸露在寒冷的冬天里的花瓣一样枯萎。
半夜里，贝壳人突然从梦中惊醒了。他坐了起来。他有一种奇怪的感觉。自己像是在母亲的子宫里坐着，发呆。因为此时此刻，寂静压着耳膜，黑暗遮着眼睛，这么小的空间里，只有贝壳人的心跳声和呼吸声。贝壳人把手伸进怀里，那颗变小了的珍珠被捂得发烫。贝壳人于是把珍珠拿了出来。四周一下子亮了起来，这颗小太阳，驱赶掉黑暗，让贝壳人眼前充满了希望。贝壳人久久地注视着这颗珍珠，以至于内心像海水一样泛起了浪花。
过了两天，贝壳人被城堡老爷派人装进了一个马车。那辆马车简直就是个困兽的笼子，没有留窗子，一个小门上面挂着锁子。贝壳人坐在里面，不知道城堡老爷要把自己拉到哪里去。贝壳人对这条不知所终的道路充满了幻觉。
也不知道多少天过去了。贝壳人一直在路上颠簸着。他感到自己快要死掉了。眼睛里的黑暗已经渐渐变亮，马车的四壁上那些模糊的图案贝壳人都能看清楚了。直到有一天，马车终于停了下来。然后，那扇小小的门打开了。贝壳人感到有一缕强烈的光从门外撞了进来。他立即闭上了眼睛。好一会儿，他才重新睁开眼。只见马车跟前站着城堡老爷。他正在用一种奇怪的眼神看着贝壳人。见贝壳人睁开了眼，城堡老爷问，没事吧？贝壳人笑了笑，没有说话。城堡老爷把贝壳人从马车上扶了下来。贝壳人向四周扫了一眼，竟然吃了一惊。这不是自己离别已久的京城吗？城堡老爷难道知道了我是贝壳人，把我送回家了吗？贝壳人一阵欣喜。
，童话故事：贝壳人