故事发生在缅甸独立之前。当时，缅甸人民还生活在英国的统治之下。
这天，彭水村的林木厂门口人声鼎沸，热闹非凡，只是人们都站在远处，探头探脑地看，私下里虽暗暗叫好，却没一个敢上前去。原来是有人在打人。
打者是一个气宇轩昂的十八、九岁的青年。他面目英俊，双眉斜飞，脸上一股子玩世不恭的神态，胯下骑一匹高大的骏马。这匹马通体发赤，更无一根杂毛。他手中握的是一根丈二的精致马鞭。只见他手起鞭落，鞭鞭不落空，或抽击被打者的脸上、背上，或卷住他的脚踝顺手一拉，不让那人站起身来，他边抽嘴里边不断地叫驾：“我叫你这个贼子再欺侮人！不给你点颜色瞧瞧，只怕你连姓什么都忘记了！”被打的正是林木厂工头吴敏贡。这厮生得人高马大，脸色漆黑，平日里仗着自己是厂里的工头，骂人打人原是他的家常便饭，不料今天撞在鄂奥的手里，被他一顿皮鞭抽了个七荤八素。只见他脸上糊满了血，身上衣服也被抽得犹如蝴蝶一般片片飞舞。他爬起摔倒，摔倒爬起，也不知已经摔了几个跟头。起初他还想仗自己有几分蛮力气，想挨近去与鄂奥拼个死活，不料鄂奥的马术甚精，鞭子又使得炉火纯青，容不得他站起身来。这样一来，他只有挨揍的份儿了。眼看吴敏贡滚翻到后来已是声弱气微，边上站着的一个农民怕惹出人命来，跪下来求道：“少爷高抬贵手，别再打了。等会有个三长两短，小的可吃罪不起！”鄂奥这才收住鞭子，跳下马，走上前去，用鞭梢指着地上躺着的工头道：“吴敏贡，张开你的臭耳朵听了，少爷今天没空，只是轻轻抽了你几鞭，你也用不着躺在地上装死。
待少爷走了以后，如果你胆敢报复，你打他一下，我就再打你十下！如果你胆敢……”话犹未了，地上躺着装死的工头猛地一把抱住鄂奥的腿，使劲一拉，打算趁势拖倒了他，也出了这口恶气。不料鄂奥早就料到这一着，趁他抱他右腿时，左脚脚尖“噌”地蹬了一下他的胸肋，只听见杀猪般一声惨叫，吴敏贡已真的瘫倒在地，胸口三根肋骨早齐齐折断。鄂奥这才长笑一声，一跃上马，挥鞭扬长而去。边上那个农民一看苗头不对，连毛竹也不要了，赶紧返身走了。
这是怎么一回事？原来这天正午，这农民上山砍了根毛竹回家。一路上背着好不沉重，待他走到林木厂门口时，吴敏贡这厮正双手叉腰站在路口。
他是作威作福惯了的，哪里肯给一个平头百姓让道？这农民低着脑袋只顾走路，并没看见他，一不小心将竹梢叶划在这厮的身上。这厮马上暴跳如雷，一声断喝道：“我叫你这狗养的泥腿子不生眼睛！”说着，一手拉住竹竿只一拉，拉得这农民踉踉跄跄倒退了几步，一跤坐倒在地。吴敏贡跨步上前一脚踏住他，拳脚齐下，打得这农民大声求饶。鄂奥正好骑了他的枣红马过来，他路见不平，挥鞭相助，这才有了刚才这一幕。
话说鄂奥打了吴敏贡回家，才跳下马，却不见马夫阿昆来牵马。他心里诧异，叫了一声：“阿昆，你在哪儿？！”
“来了，来了，少爷！”应声从马厩的深处跌跌撞撞走出阿昆老伯来。
只见他两眼红红、泪眼婆婆的，看样子刚刚哭过。鄂奥惊异道：“阿昆，出了什么事了？”阿昆老伯用袖子抹了把眼泪道：“是我的命不好……少爷……我要再也见不着我的水姑了……”鄂奥道：“水姑？她不是你的女儿吗？为什么要见不着她了？”阿昆老伯忍下住又掉下眼泪来。他说：“去年收成不好，我缴不上租，吴波鲁老爷……他逼着我还……还不上，就将水姑抵了债……说是娶她当第八房姨太太……”话未说完，鄂奥的剑眉已竖了起来。
他问：“你说的是那个年近六十的吴波鲁？……水姑好像还只有 15 岁呀？”阿昆道：“正是……我们穷人有什么办法呢？”
鄂奥道：“有这等事？他说什么时候来要人？”“今天……今天晚上……少爷……我不能眼看水姑落入虎口啊……”说着，他已是老泪纵横。鄂奥大怒道：“想不到这老家伙……”他没有再说下去，只是用皮鞭狠狠抽了一鞭屋柱，大踏步走了出去。 www.qidian55.com
且说大地主吴波鲁早就想将阿昆家的水姑弄到手，正碰上阿昆欠了他的租还不上来，就逼着非要他三天内还清不可，不然就将水姑抵债。今天第三天已到，吴波鲁早叫人备好了轿，派定了三五个粗壮有力的女人，只等天一黑立即去阿昆家抬人。
这天夜里他们去抬时，阿昆家空荡荡的不见一个人出来。起初他们还以为连水姑也逃走了，待进屋后发现水姑坐在床边哭，天黑漆漆的，一时也看不真切。下人们也不多说话，只是扯着水姑上了轿，抬着就走。水姑头上包着一方头巾，低着个头，就是不肯抬起来。众人只当她大姑娘怕难为情，就没放在心上。等到散了酒席，老地主吴波鲁兴冲冲进了洞房。从此再不出来。www.qidian55.com
第二天，日高三竿，地主的大老婆去门外窃听，听见屋里声音有异，连忙叫人撞开门去救，只见吴波鲁脚上头下直挺挺倒挂在屋梁上，嘴里塞着一团破布。屋里早不见水姑的踪影。据老地主醒后自己说，他进屋时，屋里一片漆黑。他刚想点灯，就被一个人一把卡住脖子塞了嘴。这人力气大得出奇，手脚又十分的利索，三下两下已将他绑个结实，倒悬了这一夜。是什么人他也心中无数，不过，肯定不是女人。再到水姑家去找人，阿昆一家早跑了个无影无踪。据邻居说，他们一家人自昨天傍晚就不见人影，也不知上哪去了。
读者怕已猜得出，这个假装水姑的肯定是鄂奥。
不过话又要说回来，鄂奥平日里虽然正直勇敢、嫉恶如仇，深受乡亲的爱戴，可他本人却是个闯祸精和浪荡公子。他日常最喜好的是喝酒斗鸡，耍钱赌博，因此一去二来，就将家里的几个钱都花光了。家里原来给他订的亲是地主吴汉达的女儿达吉。等他的家一破产，吴汉达就悔了婚，再不许他们往来。由于村长和警官们的迫害，鄂奥几次被他们拘捕，坐了好几次牢。这以后，他一改过去的坏习气，变得成熟多了。他常常与人谈论，说要起来暴动，抗缴人头税，把英国佬从缅甸赶出去，将村长、甲长斩尽杀绝。因为政府和英国佬要抓他，他只好弃家，逃上了克伦族居住的山上，参加了抗英的缅甸农民起义军去了。不过他仍时不时化了装下山，干他要干的事。
附近有一家英国佬开的酒店，掌柜的是一个英国佬的走狗。对这店政府不敢收他们的税，酒又是来自国外的私酒，故而价廉物美，生意好极了。英国佬怕当地人找他店的麻烦，还特地雇佣了两个彪形大汉，腰里别着手a88枪88a，守在店门口。这天傍晚，掌柜的数完钱，打算明天交给英国老板。突然有一个屈身弯腰的老人，柱着拐杖蹒跚着走来，用颤巍巍的声音对他说：“借一步说话，老头子有个要紧消息要告诉掌柜的。”掌柜的见是个穷老头，两只势利眼一翻道：“去，去，有什么要紧话，还不是想乞讨几文钱！”这老头压低声音道：“掌柜的，不要贵眼看人低，这事干系重大，是有关鄂奥要来光顾贵店的事。掌柜的不要听也就罢了。”掌柜早听说鄂奥眼下已成了独脚大盗，独来独往，次次马到成功，从不落空。现在听说他要来抢店，只吓得脸也白了，忙说：“对不起，对不起，老阿公别见气，咱们里间说话。”说
着忙拉了他进里屋。这件事关系重大，掌柜不敢让跑堂的听在耳里，所以一进屋，马上关上了门。谁知，门才一关上，还未转过身去，脖子上一凉，一把匕首已搁着。一个年轻人的声音在说：“要命的快把钱乖乖儿送上！”掌柜的知道着了道儿，忙跪下道：“好汉饶命，钱都在这儿。”说着，将刚数好的 300 元一袋钱如数送上。这个假老头一手抓过了，说道：“你这厮倒也知趣。小爷坐不改姓，立不更名，正是明不畏王章国法、暗不怕天地鬼神的鄂奥便是。你告诉你的英国鬼子老板，叫他早点滚回英国去，再不回去，当心我过几天来取他的脑袋。现在麻烦你陪了小爷出去！”掌柜吓得像筛糠似的，口中连连称是。只见门开处，鄂奥在掌柜的陪同下，拐杖“咯咯”响着走了出去，一直出了村口，才放他回来。 www.qidian55.com
